旧佐渡国（さどのくに）の出身。実業家及び茶人。号は鈍翁（どんのう）。三井物産の設立等に尽力し初代総轄等を務める。松永安左ヱ門（まつながやすざえもん）（耳庵（じあん））及び原富太郎（はらとみたろう）（三溪（さんけい））とともに近代三茶人とも称され、大正３年（1914）には、三井物産を退いて板橋（いたばし）に建築した別邸掃雲台（そううんだい）に移り、本市における近代茶道の流行、定着の契機をつくった。掃雲台（そううんだい）は滅失したが、九重層塔、下り竜等の石造物の一部は松永記念館に移設されており、収集した茶器類のうち牧野（まきの）家に伝来した一部が、西海子（さいかち）（現、南町（みなみちょう））の鈍翁（どんのう）in西海子（さいかち）に保管・展示されている。