戦国大名小田原北条氏二代目当主。伊勢宗瑞の子。仮名新九郎、実名氏綱、官途名左京太夫。 　小田原を拠点に、宗瑞の元で相模経略を補佐。家督継承後は本拠地をそのまま小田原に移し、「虎の印判」を用いた領国支配体制を整えた。宗瑞の没後、検知等の代替わり諸施策を実施した後、寒川神社（寒川町）・箱根権現（箱根町）など領国内の有力寺社の造営に着手。 　1523（大永３）年に伊勢氏から北条氏に改称し、相模支配の正当性を主張するとともに、山内・扇谷両上杉氏と敵対して武蔵に侵攻した。翌年1524年（大永４）年に扇谷上杉朝興を破って江戸城（千代田区）を攻略し、ここを拠点に武蔵北部・下総方面への進行を進め、1537（天文６）年には扇谷上杉氏の本拠点河越城（現川越市）を奪って優位を決定的なものとした。 　次いで古河公方足利晴氏の上意を受け、1538（天文７）年小弓公方足利義明を討滅（第一次国府台合戦）して晴氏から関東管領職に補任され、領国を伊豆・相模二国から武蔵・駿河の半国と下総の一部まで拡大し、関東随一の戦国大名に成長させた。1532（天文元）年から東国の盟主としてに地位を誇示すべく、鶴岡八幡宮（現鎌倉市）造営の大事業に着手したが、ほぼ完成をみた同10年に没した。 　法名春松院快翁宗活大居士。早雲寺（現箱根町）に葬られた。